이 문제를 해결하기 위해 새로 우물을 파거나, 필터가 있는 대량 정수기를 지역사회 단위로 구매하기도 하지만, 절대적인 빈곤으로 고통받는 나라들에게는 이런 방법이 그렇게 효과적이지 않다. 이 문제를 해결하기 위해 인도에서는 Sarvajal 이라는 창의적인 기업이 하나 등장해서 많은 사람들에게 깨끗한 물을 제공하기 시작했다. Sarvajal은 힌두어로 “모든 사람을 위한 물”이라는 것을 의미한다. 어떻게 저렴하면서도 쉽게 접근이 가능한 깨끗한 물을 많은 사람들에게 공급할 수 있을까?
Sarvajal은 회사에서 대규모 필터기기들을 구입해서 관리를 한다. 그렇지만, 물을 직접 생산하지 않고, 경제성을 감안하여 필터기기들을 지역의 프렌차이즈들에게 렌트를 하고, 이 기기들에 대한 관리와 마케팅, 그리고 저렴한 물의 판매에 대한 운영 등을 지원한다. IDEO에서 Acumen Fund를 통해 과거 인도의 물 문제를 해결하기 위해서 접근했던 것과 유사한 방식인데, 이에 대해서도 이 블로그에서 한 차례 다룬 적이 있다.
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Sarvajal에서는 이와 같은 분산된 인프라를 제공하기 위해서 물을 필터링하는 공간에 대한 혁신적인 기술을 개발하였다. IT기술이 특히 중요한 역할을 하게 되는데, Sarvajal이 운영하는 모든 상수원들에 대한 실시간 모니터링과 필터링에 대한 컨트롤이 가능하다. 여기에 핵심이 되는 것이 “물 자동판매기”에 들어가 있는 핵심기술들이다. 이 자동판매기는 휴대폰 네트워크에 연결되어 수질을 점검할 수 있고, 필터의 동작 등도 컨트롤할 수 있다. 또한, 인도라는 나라의 특성 상 전기공급이 쉽지 않다는 한계점을 극복하기 위해 태양광 태널을 가지고 낮 시간 동안 전기를 공급하며 운영을 할 수 있다. 물이 필요하면, 휴대폰이나 선납 카드를 가지고 오면 간단히 깨끗한 물을 받아가지고 갈 수 있다. 간단히 생각하면 우리들이 가정에서 쓰는 정수기가 첨단 자동판매기가 되어서 외부에서 서비스 산업으로 이용된다고 생각하면 된다.
지역사회에서 이 사업을 하고자 하는 프랜차이즈는 자동판매기를 자신이 살고 있는 지역에서 운영을 하면 된다. 일단 지역사회에 충분히 공급할 수 있는 물에 대해 선불로 지급을 한 뒤에, 프랜차이즈에서는 각 가정으로 깨끗하게 정수된 물을 공급하면서 약간의 이윤을 낸다. 한 가정에서 한 달의 식수 비용으로 3달러 정도를 내야하지만, 더러운 물로 고통받던 때와 비교할 때 이 기술은 지역사회를 살리는 기술로 평가가 되면서 현재 인도 전역으로 사업영역을 급속도로 넓혀가고 있다. 2012년 1월 현재, 129개의 인도 마을에서 프랜차이즈를 운영하고 있으며, 70만 명이 넘는 사람들에게 물을 공급하고 있다.
Sarvajal의 사업 모델은 많은 것을 우리에게 알려준다. 사회에서의 필요성과 첨단기술, 그리고 적정기술과 최적화된 사업모델이 조화를 이루면서 과거에는 불가능하게 여겨졌던 것을 이루어냈다. 클라우드 컴퓨팅과 휴대전화 네트워크, 그리고 태양광 발전기술이 이렇게 절묘한 조화를 이루면서, 최빈국의 수많은 사람들을 살려내고 있는 것이다. 이와 같이 IT기술과 첨단기술은 많은 사람들을 살리고 행복하게 만들 수 있다. 너무 비싸고, 좋은 것만 찾지 말고, IT기술의 이런 밝은 측면을 최대한 발휘할 수 있는 고민을 하는 사람들이 많아진다면, 보다 많은 사람들이 행복해질 수 있을 것이다.
참고자료:
Sarvajal 홈페이지
글 : 정지훈
출처 : http://health20.kr/2325