그렇다면, 아프리카에서 필요로 하는 자동차는 어떤 것일까? 아프리카의 도로는 거의 비포장 도로이다. 그리고, 주변에 자동차를 고쳐줄 수 있는 수리점은 거의 없다고 봐도 과언이 아니다. 그렇기 때문에, 아프리카의 물류유통 비용은 매우 비싸다. 그로 인해, 생필품을 구하기 위해 들어가는 효율이 낮아져서 평균적으로 다른 나라에 비해 되려 75% 정도 비싼 가격에 물건을 구매하게 된다고 한다. 그러므로, 이들에게 저렴하고도 튼튼한 자동차는 나라의 성장에 정말 중요한 인프라가 될 수 있다.
Mobius 라는 케냐의 회사에서는 아프리카의 이런 환경에 최적화된 자동차를 만든다고 한다. 아프리카의 거친 도로 사정에 견딜 수 있는 SUV이지만, 주로 안전성과 저렴한 가격 등에 초점을 맞춘 자동차이다. 이 회사는 첫 번째 자동차인 Mobius One의 출시 이후, 이제 두 번째 프로토타입 자동차를 만들고 있는 신참 자동차 회사이지만, 아프리카의 환경에 최적화된 자동차를 만들고 있기에 경쟁력은 충분하다고 한다. 1만 달러 정도의 가격에 편안하지는 않지만, 기능적으로 잘 동작하는 그런 자동차가 이들이 노리고 있는 시장이다. Mobius의 자동차를 디자인한 Joel Jackson은 잘 팔리는 SUV인 랜드로버를 모델로 해서, 여기에 에어컨과 파워스티어링, ABS, 심지어는 유리창까지 제거하였고, 반대로 스프링과 충격을 흡수하는 기술 및 튼튼한 바퀴에 투자를 하였다. 엔진이나 브레이크, 스티어링 시스템도 흔히 구할 수 있는 튜브 형태의 철강 프레임을 많이 이용해서 가격을 낮추고, 쉽게 수리할 수 있도록 디자인되었다.
아프리카에서는 이 자동차를 이용해서 다양한 개조를 통해 학교버스, 이동형 병원, 대중교통에 이용될 수 있도록 하는 것에도 지원을 아끼지 않음으로써 경쟁력을 갖추는 색다른 전략도 잘 먹힌다고 한다. 이를 통해 많은 사람들이 쉽게 창업을 하도록 하여, 일자리가 생기도록 하는 효과도 있다. 아마도 아프리카의 환경이 좋아진다면, 자동차의 요구사항과 사람들의 생각도 바뀌겠지만, 현재의 아프리카에서는 이런 종류의 자동차가 가장 필요한 것이 아닌가 싶다. 언제나 지역의 문화와 사람들이 필요로 하는 적절한 기술과 제품, 그리고 서비스를 제공하는 기업들이 성공한다는 법칙은 이 경우에도 적용된다.
참고자료:
The New Stripped-Down SUV That Will Change Transportation In Africa
글 : 정지훈
출처 : http://health20.kr/2259