마윈, 야후를 손에 넣을 수 있을까?

지난 9월 23일 언론에 공개된 제리양의 메모 한 장이 전 세계 IT업계를 떠들석하게 만들고 있다. 내용은 ‘야후가 이미 여러 업체로부터 인수 의향서를 받고 있다’는 것이다. 그로부터
일주일 뒤 스텐포드 대학교에서 열린 강연회에서 마윈(Jack Ma)은 ‘알리바바는 야후에 관심을 갖고 있다’라고 공개적으로 표명하며, 알리바바의 최대 주주인 야후를 역 인수하겠다는 의지를 나타낸다.

그
일이 있은지 한 달… 구글을 비롯해
마이크로소프트,아메리카온라인(AOL)과 같은 굵직한 거대
기업들이 야후 인수에 관심을 나타내며 파트너 물색에 들어갔다. 그렇지만
기업의 총수가 인수 의향을 공개적으로 표명한 건 아직까지 마윈밖에 없다.

홍콩 증시에 상장된 알리바바의 시가총액이
369억 달러를 넘어서면서 야후의 시가총액의 두배를 넘어서며 마윈은 야후 인수에 자신감을 갖게 되었다. 특히 중국계가 만든 야후를 중국인이 다시 이끌어 가겠다는 대의 명분은
많은 중화인들의 환영을 받고 있다. 그렇지만 알리바바가 야후를 인수하기 위해서는 반드시 손을 잡아야 하는
사람이 있으니, 그가 바로 일본 IT의 거장
손정의다.

손정의가 이끄는 소프트뱅크는 알리바바와 마윈을 일으켜준 은인이며 알리바바의
주식 상장으로 100배 이상의 투자 수익을 거둔 알리바바의 2대
주주이다. 천하의 ‘서생 마윈(마윈의 별명)’도 손정의를 아직까지 자신의 멘토로 여기고 있으며 끈끈한
비즈니스 관계를 유지하고 있다. 마윈이 야후를 인수하기 위해서 손정의와 손을 잡아야 하는 이유는 세
창업자의 인연에서부터 시작된다.

제리양, 손정의 그리고 마윈

1994년 스탠포드 대학에서 박사 과정을 밟을 당시 취미 삼아 인터넷에
올려져 있는 정보를 쉽게 찾는 안내 웹사이트인 ‘제리의 월드와이드웹(WWW)
가이드‘를 만든 제리양은 생각지도 못한 폭발적인 반응에 재빨리 사업화 시키기로 결심한다. 그때 제리양에게 사업 자금을 대준 사람이 손정의다.

제리양은 그 길로 동료인 데이비드 파일로와 야후를 창업하며,
단숨에 전 세계 IT 창업자들의 우상이 된다. 승승장구
하던 제리양은 1997년 가족과 함께 중국을 처음 방문하게 되고 우연찮게 만나게 된 마윈의 환대에 깊은
감명을 받아 인연을 맺게 된다.