국내 모바일 시장을 이끄는 곳을 꼽으라면 단연 ‘카카오톡’을 서비스하는 카카오라 할 수 있다. 카카오의 서비스 중에 카카오톡 친구에 기반을 둔 ‘카카오 게임’이 회사 매출을 견인하고 있다고 볼 수 있는데, 오는 30일에 서비스 출시 2주년을 맞는다고 한다. 카카오톡의 소셜 네크워크와 개발사의 콘텐츠를 결합한 카카오게임은 10대부터 20대까지 젊은층과 함께 남녀노소 누구나 쉽게 접근할 수 있도록 채널을 확대해 국내 모바일 게임의 대중화를 이끌었다.
지난 2012년 7월, 7개 파트너와 10개 게임으로 서비스를 시작한 카카오게임은 현재 230여개 파트너와 520개 게임을 제공 중이며, 누적 가입자 5억 2,000만 명, 월 평균 순이용자 2,000만 명으로 성장했다. 또한, 카카오게임은 새로운 장르의 게임을 지속적으로 선보이며, 캐주얼 장르에 집중된 국내 모바일 게임의 인기를 RPG, 전략, 스포츠에 이르기까지 폭넓게 이어가는 계기를 만들고 있다.
특히 카카오게임의 성장은 국내 모바일 게임 산업의 성장으로 이어져 2011년 4236억원의 시장 규모였던 모바일 게임은 카카오게임 출시해인 2012년 8009억원, 2013년에는 1조2000억원을 기록하며 하나의 게임 장르에서 새로운 문화 콘텐츠 산업으로 정착하게 됐다.
이처럼 모바일 게임 산업 성장의 기폭제 역할을 해온 카카오게임은 2014년 상반기 제휴 개발사를 포함한 연관 매출 기준, 전년 동기 대비 60% 늘어난 총 5600억원을 기록하며 지속적인 성장세를 이어가고 있다.
카카오는 “지금까지 카카오게임이 소셜 네트워크 기반의 접근성으로 게임 인구와 산업 규모를 넓혀왔다면, 앞으로는 사용자에게 더 많은 경험과 즐거움을 제공하는데 집중할 것”이라며, “국내는 물론 해외 개발사의 검증된 게임을 사용자들이 쉽고, 다양한 방법으로 즐길 수 있도록 노력하겠다”라고 전했다.
한편, 카카오는 오는 28일부터 8월 4일까지 카카오게임 출시 2주년 기념 이벤트를 진행한다. 이 기간 동안 카카오 게임하기를 통해 게임에 접속한 모든 사용자에게 카카오톡 이모티콘을 제공하며, 오후 12시부터 1시까지 게임에 접속한 사용자에게는 추첨을 통해 대형 카카오프렌즈 인형, 피자교환권 등 다양한 경품을 지급할 계획이다.
카카오 게임을 통해 애니팡과 같은 수 많은 게임 스타트업이 출현해서 상장사로 발돋움하는 사례도 나왔지만, 특정 게임만 수혜를 받고 게임 개발사에게 특정 장르만 강요(?)한다는 불만도 나오는 것이 사실인데, 2주년을 맞은 카카오 게임이 현재와 같은 성장세를 계속 이어갈 수 있을지 지켜보도록 하자.
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