<추천 포스트: 경험이 광고다: “아뇨, 우버를 불렀어요”>
*바이럴 특집으로 선정적인 제목을 선택해봤습니다^^ 많은 바이럴 부탁드려요^^ (굽신굽신 스압주의)
최근 오가닉미디어랩은 예상치 못한 경험을 했다. 한 포스트가 거의 일주일만에 페이스북 등에서 5천번 이상 공유되었고 2만이 훨씬 넘는 뷰를 달성하였다. 물론 싸이의 강남스타일이나 아이스버킷 챌린지와 비교하면 우스운 숫자지만 오가닉미디어랩처럼 지루한(?) 글만 생산하는 입장에서는 소위 대박이 난 것이다. 이러한 사례들은 연결된 세상에서 글이든, 음악이든, 광고든 정보가 얼마나 빠르고 광범위하게 전파되는지를 여실히 보여준다.
이 글에서는 이런 현상이 극히 일부에서만 우연히 발생하는 예외적인 현상이 아니라 왜 구조적으로 발생할 수 밖에 없는지를 살펴본다. (이러한 현상을 자신의 것으로 만들기 위한 방법이 다음 글에서 이어질 것이다.)
전체 네트워크를 감염시키는 방법은 ‘바이럴’이 유일하다
강남스타일, 아이스버킷 챌린지, 핫메일, ILOVEYOU 바이러스 등 수많은 사례들은 정보의 바이럴한 확산 가능성을 보여준다. 그렇다면 이러한 방법이 기존의 대중매체를 이용하는 방법을 보완하는 것인가? 그렇지 않다. 주는대로 받아들이는 대중이 사라지고 스스로 미디어가 되어 네트워크를 형성한 개인(노드)들만이 존재하는 세상에서는 바이럴한 방법만이 내 메시지를, 광고를, 서비스를 퍼뜨릴 수 있는 유일한 방법이다. 대중매체라 불리던 TV도 신문도 이제 나와 같은 하나의 노드에 불과하다(물론 나보다는 훨씬 목소리가 크다).
그런데 바이럴한 감염은 무차별한 살포와 근본적으로 다르다. 무차별한 방식으로는 전체를 감염시킬 수도 없고 가능하다 하더라도 너무나 많은 비용이 든다. 예를 들어,바이럴 마케팅의 대표적 사례인 핫메일에서 바이럴한 요소(‘Get your free email at Hotmail’이라는 태그라인)를 없앤 후 전세계 모든 이메일 주소로 광고를 보냈다면 같은 결과가 나왔을까?
전세계 모든 이메일 주소를 수집할 수 있었을까? 전세계 모든 이메일 주소로 이메일을 보내는 비용을 감당할 수 있었을까? 그 중 수천만 명이 가입을 하였을까? 아니다. 수많은 연결을 통해 무한한 정보(바이러스)가 돌아다니는 세상에서 내 바이러스를 퍼뜨리는 방법은 바이럴이 유일하다.
하지만 현실에서는 내가 퍼뜨리고 싶은 메시지는 퍼지지 못하고 그대로 사라지고 마는 경우가 대부분이다. 왜 이런 현상이 벌어지는 것일까? 네트워크는 살아서 숨쉬고 움직이는 유기체다. 내 메시지로, 광고로, 서비스로 네트워크를 감염시키기 위해서는 네트워크의 구조(structure)와 역학(dynamics)에 대한 이해가 필수다. 이러한 네트워크의 속성을 이해하고 활용하는 기업이나 개인은 살아 남을 것이고 그렇지 못한 기업이나 개인은 도태될 수 밖에 없다.
바이럴한 방법으로 전체 네트워크를 감염시킬 수 있는 것은 세상이 좁기 때문이다
우선 네트워크가 어떻게 바뀌었는지 살펴보자. 왼쪽은 이제 우리 머리속에만 존재하는 매스미디어 네트워크다. 메시지를 보내는 노드에 이를 듣는 노드들이 모두 귀를 기울이고 있다. 하지만 이제 더 이상 이러한 네트워크는 존재하지 않는다. 이제는 오른쪽의 네트워크와 같이 노드들은 자신들과 친한 노드들과 크고 작은 수많은 무리(cluster)를 형성하여(학문적으로는 군집계수(clustering coefficeint)가 높다고 한다) 흩어져 있고 이런 무리들이 서로 연결되어 있는 구조다.
이러한 네트워크 구조 때문에 무차별한 살포로는 전체 네트워크를 감염시킬 수 없는 것이다. 하지만 바이럴 관점에서 보더라도 이렇게 수많은 틈새가 존재하는 네트워크 구조를 감안하면 한 명에서 출발하여 전체를 감염시킬수 있을까 하는 의문이 들 수도 있다.
바이러스가 전체 네트워크를 감염시킬 수 있는 것은 세상이 좁기 때문이다. 새로 입사한 회사에서 만난 동료가 알고 보니 내 친구의 친구였을 때 우리는 흔히 ‘세상 참 좁다’라는 표현을 쓴다. 이러한 현상을 ‘여섯 단계의 분리(six degrees of separation)’라고도 한다.
이 세상에 살고 있는 어떤 두 사람 간에 그들을 연결해 줄 경로(path)가 존재하고 심지어 이 경로가 평균 6개의 링크(지인관계)로 이루어져 있다는 주장은 놀라운 일이 아닐 수 없다. 실제로 페이스북에서 임의의 두 사람간의 거리(경로길이)는 평균 4.7이다.
하지만 우리가 관심이 있는 것은 임의의 두 사람간의 경로가 짧다는 사실보다는 어떻게 한 사람에게서 시작하여 네트워크 전체를 감염시킬 수 있는지다. 여기서 더 중요한 숫자는 한 사람으로부터 시작하여 거리별로 도달할 수 있는 사람의 수(또는 비율)다.
최근 연구에 의하면 페이스북 사용자의 친구 수는 평균 200명에 불과하지만 거리가 4 이하인 사용자의 비율은 2/3에 달하고 5 이하인 사람은 90%를 넘는다(한국만 통계를 내면 이 비율이 훨씬 클 것으로 예상된다). 내 친구의 친구의 친구의 친구(더 정확하게는 친구, 친구의 친구, 친구의 친구의 친구 수도 포함)가 13억 페이스북 사용자의 2/3를 차지한다는 것은 놀라운 일이다.
이렇게 내 친구의 수가 몇 명 안되는데도 몇 단계 거치지 않아 대부분의 사용자에 연결될 수 있는 이유는 첫째, 무리와 무리를 연결하는 지름길(short cut)이 존재하기 때문이고, 두번째, 친구의 수가 비정상적으로 많은 사용자, 즉 허브(hub)가 존재하기 때문이다.
약한 연결(Weak Tie)은 메시지를 멀리 퍼지게 한다
일반적으로 우리는 친한 친구들과 무리를 이룬다. 이 무리안의 관계는 매우 끈끈하고 강하다. 반면에 무리간의 관계는 약한 경우가 대부분이다. 사회학에서는 이를 각각 강한 연결(strong tie), 약한 연결(weak tie)이라 부른다[Granovetter, M.S., “The Strength of Weak Ties,” American Journal of Sociology, May 1973.]. 위의 그림에서 A, B, C, D는 무리를 이루고 있으며 강한 연결로 이어져 있고, D와 E는 서로 다른 무리에 속하며 약한 연결로 이루어져 있다고 볼 수 있다.
무리 안에서 정보를 공유하는 것은 무리 안에 머물 수 밖에 없다. 예를 들어 카톡방에서 아무리 하루 종일 수다를 떨어도 이는 그 방안에 머문다. 하지만 누군가가 이를 다른 카톡방으로 옮기게 되면 다른 무리로의 확산을 가져온다. 이렇게 무리와 무리를 연결하는 지름길의 역할을 한다는 의미에서 약한 연결을 사회적 다리(social bridge)라고도 한다. D와 E와의 연결이 없으면 둘 사이의 거리는 5이지만 둘이 약한 연결로 이어지면서 거리가 1로 줄어든다.
아무리 그래도 약한 연결이 전체 네트워크 관점에서 얼마나 네트워크를 좁게 만들까에 대한 의문이 여전히 남아 있을 수 있다. 왓츠와 스트로가츠는 이를 보여 주기 위한 모델(소위 베타 모델)을 제시하였다[Duncan Watts, Small World, Priceton University Press, 1999].
이 모델은 친구들 간에 무리를 이루어 바로 옆의 다른 무리와만 연결된 것으로 생각하면 된다(이를 질서있는 모델이라 한다). 즉 내가 속해 있는 무리 밖의 사람들과 연결될 수 있는 지름길(short cut)은 없는 모델이다. 이러한 모델에서는 60억 인구가 각각 50명의 친구를 가지고 있다고 가정하면 평균 경로 길이는 6천 만에 달한다.
하지만 왓츠와 스트로가츠의 계산에 의하면 링크 10,000개 당 2개(0.02%)의 임의의 링크(지름길)만 추가하면 경로 길이가 8로 줄어 들게 된다. 이러한 현상은 네트워크의 크기에 관계 없이 매우 일관되게 나타나는 현상으로 5개의 링크만 임의로 재연결해도 경로 길이가 절반으로 준다.
이렇게 (약한 연결을 포함한) 지름길은 수많은 무리로 이루어진 네트워크를 하나로 통합하고 메시지가 멀리 퍼지게 하는 역할을 한다[Watts, D. J., Six Degrees, Norton, 2003]. (강한 연결의 역할에 대해서는 다음 포스트에서 다루도록 하겠다).
허브(Hub)는 한번에 많은 메시지를 보낸다
세상이 좁은 두번째 이유는 허브가 존재하기 때문이다[ Albert-Laszlo Barabasi,Linked, Perseus Publishing, 2002]. 우리 친구 중에는 소위 ‘마당발’이 있다. 위의 그림에서는 A에 해당한다고 볼 수 있다. 페이스북의 경우에 친구 수의 미디언(median)은 100명 정도지만 일부 사용자의 친구 수는 5,000명(페이스북에서 설정한 최대 친구 수)에 달한다. 이렇게 수많은 친구를 가진 사용자를 우리는 허브 또는 커넥터라고 부른다. 내 친구 중에는 허브에 해당 하는 사람이 없는데 하는 경우가 있지만 실제로는 알게 모르게 친구 중에 허브에 해당하는 사람들이 존재한다. 예를 들어 나에게 100명의 친구가 있고 그들도 각각 100명의 친구를 가지고 있다면 (중복되는 친구가 전혀 없더라도) 친구의 친구 수는 9,900(=100×100-100)명이어야 할 것이다. 그러나 페이스북의 경우친구가 100명인 사용자의 친구의 친구 수는 27,500에 달한다. 실제로 이런 현상은 친구 수가 800명에 달할 때까지 나타난다.
이러한 현상이 일어나는 것은 사용자가 가진 친구 수의 분포가 우리가 잘 아는 정규 분포가 아니라 소위 멱함수 분포(Power Law Distribution)를 갖기 때문이다(멱함수의 속성에 대해서는 롱테일 관련 포스트에서 자세히 다룬다).
멱함수 분포에서는 대부분의 노드는 아주 적은 수의 링크를 가지고 있지만 오른쪽 끝에 위치한 소수 노드는 수많은 링크를 가지고 있다(물론 실제 소셜 네트워크에서 완벽한 멱함수 분포를 갖는 경우는 드물다). 이러한 허브들은 네트워크에서 많은 무리를 한번에 연결하는 중요한 역할을 한다. 허브를 통하면 한번에 여러 노드를 감염시킬수 있는 것이다.
앞서 언급한 오가닉 미디어랩의 포스트도 사후적으로 확산 경로를 파악해 본 결과, 저자의 친구들에 의해 확산 된 것이 아니라 친구의 친구에 해당하는 허브들이 포스트를 공유하면서 급격하게 확산된 것으로 나타났다.
이렇게 소셜 네트워크는 수많은 무리들이 전세계에 흩어져 있지만 (허브에 의해) 널리 (약한 연결에 의해) 멀리 메시지가 전파될 수 있는 구조를 가지고 있다. 이러한 네트워크의 구조에 대한 충분한 이해없이 소셜 미디어 전략을 세우는 것은 모래위에 성을 쌓는 것이다.
오가닉 미디어 네트워크가 좁은 세상이라는 것은 다시 말해 매스 미디어 네트워크에서 성공적이던 홍보/마케팅 방법이 더 이상 통하지 않는다는 이야기다. 오가닉 미디어 네트워크에 무차별하게 살포한 메시지는 소음으로 사라질 뿐이다. 무리를 이루어 흩어져 있는 잠재 고객들을 허브와 약한 연결을 최대한 활용하여 연결하는 방법이 필요하다.
지금까지 세상이 왜 좁은지, 바이럴을 가능하게 하는 네트워크 구조에 대해 살펴보았다. 하지만 이러한 구조에 대한 설명은 왜 바이럴한 방법만이 전체 네트워크를 감염시킬 수 있는 유일한 방법이라는 것이지, 반드시 내 메시지가, 광고가, 서비스가 네트워크를 통해 저절로 바이러스처럼 퍼질 수 있다는 것은 아니다. 많은 기업들이 페이스북 페이지를 만들어 열심히(?) 좋아요 수를 늘리는 것은 여전히 매스 미디어의 잔재에서 벗어나지 못하고 있는 것이다.
바이럴을 위해서는 사용자들의 매개 역할이 필수적이지만 현실 세계에서는 이러한 매개 역할을 하는 사용자들을 만나는 것이 쉽지 않은 것이 문제다. 만났다고 하더라도 매개가 지속될 수 있도록 만드는 것은 더욱 어렵다. 다음 글에서 어떤 메커니즘으로 매개가 이뤄질 수 있도록 할 것인지 살펴보고 바이럴의 전염율을 높힐 수 있는 방법을 살펴보도록 하겠다.
<추천 포스트>
글 : 노상규 (오가닉 미디어랩)
출처 : http://goo.gl/Mw1HpG
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