차세대 PC와 TV가 될 VR의 현재와 미래

최근 VR에 대한 관심이 무척이나 뜨거워졌습니다. 그러나, 그 관심에 비해 실제 시장이 열렸다고 보기에는 무리가 있죠. 간만에 제가 보는 VR에 대한 시장 이야기를 해볼까 합니다. 

1. VR은 차세대 PC와 TV, AR은 차세대 모바일이다.

 먼저 제가 생각하는 VR의 의미는 차세대 PC와 TV입니다. PC는 대표적인 생산성 기기이며, TV는 대표적인 엔터테인먼트 기기죠. 이 두 기기의 공통점은 디스플레이의 물리적 크기의 제한을 가진것입니다. VR의 가장 큰 장점은 바로 이 물리적 크기의 제한을 없애버립니다.

과거의 경험을 빗대어 설명한다면, PC는 신문이고, VR은 인터넷이 라고 생각하시면 이해가 쉬울겁니다. 신문은 한번 발행되면 변경이 어렵고, 헤드라인의 작은 공간이 가지는 가치는 압도적으로 비쌌습니다. 그러다가 인터넷이 등장하면서 네이버의 메인페이지의 배너는 사용자의 그룹에 따라, 혹은 실시간에 따라, 심지어는 지역에 따라 변화합니다. 제가 2006년 네이버에 입사했을때 네이버의 표현을 빌리자면, 하루에 8억회 열리는 네이버의 메인페이지는 축구장의 몇만배였던가요? 아무튼 어마어마한 지면을 가진다는 표현을 했습니다. 그런데, 이는 모니터의 크기에 한정되었던 이야기였죠. 이것을 3D로 바꾼다면? 27인치 모니터가 아닌 360도의 공간과 깊이감 까지 더해지는 VR은 공간이 가지는 의미가 달라집니다.

 AR의 경우에는 실생활에 더한 경험을 하게 되므로 사실상 모바일이죠. 물론 AR이 향후에 더 커질 시장이며, 100%의 공간을 다 덮는다면 AR은 곧 VR을 의미하므로 AR이 VR을 포함한다고 봐도 될 듯합니다. 하지만, PC다음에 모바일이 왔듯이 이는 순차적으로 올 것으로 예상됩니다.

2. 게임으로 시작하여 범용 도구로 발전한 PC와 모바일, VR은?

 디지털환경에서 게임이 갖는 의미는 매우 큰 것 같습니다. 제가 기억하는 대부분의 플랫폼이 폭발적으로 성장하게 된 계기에는 바로 게임이 있었습니다. 팩게임을 하고 싶어 사고 싶었던 MSX, AT컴퓨터를 확산 시켰던 윙커멘더, 전국민을 인터넷에 연결한 스타크래프트, 스마트폰을 구매하게 만든 앵그리버드, 카카오톡이 돈된다는 것을 알게한 애니팡까지. 그리고, 현재 VR에 또다시 게임이야기들이 나오고 있습니다. 

늘쌍그랬듯이 과거의 유명 게임을 이식하여 브랜드로 밀어보고자하는 시도가 있고, 새로운 환경에 최적화한 게임을 고민도 하고 있습니다. 과거의 경험에 비춰보면, 전자의 방식으로 주의를 끌 수는 있지만 플랫폼을 끌어올리는 것은 아마도 후자일 것이라고 생각합니다.

 그리고 게임으로 하드코어 유저부터 확산된 디지털 기기는 킬러앱의 등장과 함께 범용기기로 거듭납니다. PC는 워드프로세서가, 모바일은 지도가, VR은 또 무엇이 될까요? 

3. 기술이 정말로 성숙했나?

 기술이 정말로 성숙했는가? 누가 제게 묻는다면, 전 아직 아니오라고 말하겠습니다. 물론, MS의 홀로렌즈나 구글의 매직리프가 UFO를 고문한 수준으로 뚝 떨어질지는 잘 모르겠습니다. 포켓PC판이던 스마트폰에서는 아이폰이 어느정도 비슷한 역할을 했습니다. 하지만 분명한건 현재 느껴지는 체감은 아이폰의 출현을 앞두고 터치폰들이 출현하던 시대즈음 되지 않았나 싶습니다. 따라서 콘텐츠 시장은 현재 조금 빠를수도 있고, 플랫폼 확산이 우선되어야 하며, 기술성숙도는 아직 필요합니다. 늘 그렇지만 개발자들이 만드는 첫 버전은 거지같을 확률이 높습니다. 아이폰이 무르익은건 3g에서, 갤럭시도 2부터였죠. 1을 사면 마루타가 됩니다. 물론, 얼리아답터나 혹은 본 분야에서 기회를 잡고자하면 당연히 구매를 고려해야겠죠. 분명한건 시간문제일뿐 언젠가는 간다는겁니다.

4. 그러나 기술문제, 생각보다 문제가 아닐 수 있다.

 기술 미성숙에 대한 많은 이들의 지적 중 하나가, 어지럽다라는 지적이 많습니다. 저도 오래해보니 어지럽더군요. 그런데말입니다. 제가 울펜슈타인 3D를 처음 접했을때 보다는 할 만했습니다. 울펜슈타인3D를 처음 접했던 저는 멀미를 참아가며 플레이를 했습니다.