국내 철강업계는 글로벌 공급과잉과 중국 철강산업의 부상 등에 따른 내수 및 수출경쟁 심화, 보호 무역주의 강화 등 다양한 위협과 부담이 높아지고 있다. 철강산업을 둘러싼 다양한 트렌드 변화에 업계가 미래 생존전략으로 제조업의 저성장 장기화 돌파를 위해 ‘AI자율제조’에 투자를 집중하고 있다.
데이터 플랫폼 전문기업 미소정보기술(대표이사 안동욱)이 현대제철에 특수강 최적 교정을 위한 AI자율제조 솔루션 ‘스마트VI(smart Vision Insight)’구축을 완료했다고 7일 밝혔다.
미소정보기술이 개발한 ‘스마트VI’는 인공지능(AI)기반 생산공정의 이벤트 발생 시점의 영상 및 각종 센서등 설비, 제조데이터를 함께 확보(산업데이터 블랙박스)해 영상과 빅데이터분석을 통한 설비 및 장비 운영 최적화를 제공해 생산성·안전성·환경성을 획기적으로 높이는 AI 자율공정제어 솔루션으로 기업의 스마트 제조혁신을 제공한다.
현대제철은 업계최초로 제조데이터분석과 AI기술을 활용한 제조 혁신을 위해 자율 운전체계 AI가이드 시스템을 선도적으로 추진하고 있다. 이번 사업은 산업, 중장비 및 자동차 등의 핵심부품 소재 제조에 주로 사용되는 특수강의 제조 과정 중 발생하는 특수강의 굽음 및 휨 현상을 교정하기 위해 최적의 교정조건을 AI에서 필요한 공정제어 데이터를 자동으로 보정해 제품의 품질 신뢰도와 교정 생산성을 향상시키는 큰 장점이 있다. 제조 품질데이터 분석을 통한 교정 불량 추적 및 원인 해결, 작업자들의 숙련도차이에서 발생되는 품질편차 최소화, 공정 로스(Loss) 감축까지 기대되고 있다. 이번 사업은 중기부 구매조건부 신제품 개발사업으로 진행이 되었다.
미소정보기술은 병원, 제조, 건설, 금융, 우주항공등 다양한 선도 프로젝트와 생성형AI를 위한 멀티모달 데이터 플랫폼 ‘스마트빅(smart BIG)’을 통해 축적된 기술, 데이터 등을 바탕으로 분야별 LLM표준모델도 만들어 확산할 계획이다. 특히 AI 자율제조 솔루션 ‘스마트VI’와 생산공장의 모든 생산요소를 데이터로 연결하여 변화하는 고객의 요구사항이 반영된 제품을 누구보다 빠르게 제공하는 민첩하고 스마트한 공장을 지원한다. 제조 공정에 디지털트윈과 AIOT기술을 접목해 생산라인의 실시간 제조, 품질데이터분석 및 모니터링을 통해 유연한 생산과 신제품 생산에 필요한 시간과 비용을 최소화시켜 스마트 제조혁신을 제공한다.
현대제철 관계자는 “특수강 교정을 작업자의 육안으로 검사 및 샘플링 검사하던 기존 방식에 비해 작업자별 숙련도에 따른 교정품질의 편차를 최소화시킬 수 있었다며 지속적인 데이터 분석 및 추가 학습 통해 AI를 이용한 공정제어 가이던스 데이터의 정확도를 향상시켜나갈 계획이다. 또한 제조 현장의 최적화 설비운영, 특수강 품질 신뢰도까지 한층 강화해 경쟁력 높은 철강산업의 구조를 만들어 나갈 것” 이라고 말했다.
안동욱 대표이사는 “지금까지 제조기업은 생산공장에서 최소 비용으로 고품질 제품을 생산하는게 목표였다면 앞으로는 AI자율제조를 통해 생산성·안전성·환경성을 획기적으로 높일 수 있는 제조 공정 최적의 알고리즘 개발과 솔루션 고도화로 제조현장에 꼭 필요한 솔루션을 적극 지원 할 것”이라고 말했다.”
한편 윤석열 대통령은 최근 ‘AI 국가 총력전’을 선포하고 오는 2027년까지 대한민국을 AI 3대 강국으로 도약시키겠다고 밝혔다. AI 전환 선도 프로젝트 2027년까지 300개 이상 추진, 프로젝트당 최대 100억 지원, 2027년까지 민간에서 AI분야에 총65조원 투자 계획을 밝혔다.
중기부도 내년도 스마트 제조혁신 지원사업 통합공고를 예전보다 석 달 앞당겨 조기 실시하며 자율형 공장과 대·중소 상생형 및 부처 협업형 공장 등 고도화된 지능형 공장을 보급하고 영세 제조기업의 작업환경 개선, 산업재해 예방, 인력난 해소를 위해 제조 로봇 및 공정 자동화를 지속 추진한다.
AI자율제조는 제조 공정에 AI를 투입해 제품의 품질과 생산성, 탄소 감축 능력을 획기적으로 높이는 중요한 사업이다. ‘AI자율제조 공장’ 구축은 제조업의 저상장 장기화 및 저출산·고령화로 인해 생산 인구가 줄고, 글로벌 경쟁 가속화로 업계의 최대 화두이자 미래 생존전략으로 인식을 함께 하고 있다.
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