GS리테일-IMM PE, ‘펫프렌즈’ 공동 인수

GS리테일은 사모펀드 ‘IMM프라이빗에쿼티(이하 IMM PE)’와 함께 ‘펫프렌즈’를 공동 인수한다.

GS리테일은 IMM PE와 공동으로 펫프렌즈 지분 95%를 인수한다고 21일 밝혔다. 이 중 GS리테일은 펫프렌즈 지분 30%를 취득하며, 펫프렌즈 김창원 대표와 VC 투자자들의 기존 보유 지분을 인수하는 형태다.

이번 투자는 GS리테일의 ‘펫’ 카테고리를 강화하는 차원에서 이뤄졌다. 펫프렌즈는 단순한 CS 서비스가 아닌 반려동물 전문가와 24시간 상담 가능한 고객센터를 운영하고 있다. 김명철 스타 수의사를 영입하면서 전문성을 내재화했음은 물론, 반려동물을 키우는 펫프렌즈 임직원들과 고객 피드백을 반영한 PB 상품 기획 등을 통해 차별성까지 갖췄다.

또한 펫프렌즈는 고객이 직접 입력한 반려동물 데이터를 기반으로 AI 맞춤상품 추천 서비스인 ‘방siri’와 ‘몽siri’를 운영 중이다. 반려인들이 반려동물을 기르며 느꼈던 고충들을 혁신적인 서비스 제공을 통해 해결하면서 많은 반려인의 사랑과 신뢰를 받고 있다.

GS리테일은 펫프렌즈 성장성을 일찌감치 알아보고 2017년 7월 첫 투자를 단행했으며, 총 3차례에 걸쳐 추가 투자를 진행한 끝에 IMM PE와 공동 인수를 결정했다. GS리테일은 이번 펫프렌즈 공동 인수를 통해 1500만 반려인에게 더욱더 새로운 고객 경험과 가치를 제공하며, 반려인들과 반려동물의 삶을 더욱 윤택하게 해줄 수 있을 것으로 기대하고 있다.

앞서 GS리테일은 반려동물 시장에서 우위에 선점하고 다양한 케어 서비스를 발굴·도입하기 위해 펫프렌즈 외 ▲도그메이트 ▲펫픽 ▲바램시스템 ▲21그램 ▲자회사 ‘펫츠비(어바웃펫)’ 등 반려동물 관련 스타트업에 지속해서 투자한 바 있다.