6천억 웹소설 플랫폼 매각 후 2년 만에 기업가치 3조 원 스타트업 일군 이승윤 대표
“IP 창작·보호·수익 공유까지… AI 시대 새로운 표준 만들 것”
실리콘밸리 최고 VC도 세 번 연속 투자… “IP와 웹3의 미래 가능성 주목”
“웹소설 플랫폼에서 시작해 웹3까지, 항상 ‘이르다’는 말을 들으며 시작했습니다.”
글로벌 웹3 업계에서 가장 빠른 성장세를 보이는 Pip 랩스 이승윤 대표가 지난 10일 미국 실리콘밸리에서 열린 UKF 2025 스타트업 서밋에서 창업 여정을 공개했다. 지난해 9월 기업가치 22억 달러(약 3조 원)로 투자 유치에 성공한 그의 새로운 도전은 IP와 블록체인의 접점에서 시작됐다.
이승윤 대표는 카카오엔터테인먼트에 약 6천억 원에 매각한 웹소설 플랫폼 래디쉬의 성공 이후, “30대 초반이라는 프라임 타임에 더 큰 문제를 풀고 싶었다”며 웹3 시장 진출 배경을 설명했다.
“모바일이 2008년에 시작됐는데 2016년에야 뛰어들었던 것이 늘 아쉬웠습니다. 그래서 이번에야말로 새로운 트렌드의 극초기에 진입하고 싶었죠.”
Pip 랩스는 IP를 ‘레고 블록’처럼 조합해 새로운 창작물을 만들 수 있는 플랫폼을 구축한다. 캐릭터와 이미지, 목소리 등 모든 형태의 IP에 고유 식별자를 부여한다. 그리고 이를 통해 라이선싱과 수익 공유를 자동화한다는 계획이다.
특히 AI 시대의 IP 보호에 주목하고 있다.
“AI가 기존 콘텐츠를 학습하면서 원작자에게 보상이 필요한데, ChatGPT나 Gemini와 개별 계약을 맺는 건 현실적으로 불가능합니다. 소프트웨어로 구동되는 IP 시스템이 필요한 시점입니다.”
이러한 비전은 실리콘밸리 최고의 VC인 안드레센 호로비츠(a16z)의 눈길을 사로잡았다. a16z는 코인베이스 이후 처음으로 한 회사의 투자를 세 차례나 주도했다. 심지어 2022년 암호화폐 시장이 폭락했을 때도 약속한 투자를 이행했다.
현재 Pip 랩스는 미국 팔로알토에 본사를 두고 직원의 70%를 현지에서 채용했다. 2월부터는 약 100개의 분산 애플리케이션(DApp) 런칭을 준비 중이다. “패션과 게임, 음악 등 다양한 분야에서 6~9개월 내 반드시 킬러 앱이 나와야 합니다.”
스타트업 성공의 핵심으로 그는 세 가지를 강조했다.
“첫 10명은 나보다 더 뛰어난 인재로 구성해야 합니다. 전문가라고 모든 걸 맡기지 말고, 창업자가 핵심 문제는 직접 풀어야 합니다. 그리고 성공까지 10년은 걸린다고 생각하고 준비해야 합니다.”
그는 후배 창업자들에게도 조언을 아끼지 않았다. “2014년 처음 실리콘밸리에 왔을 때 좋지 않은 환경에서 시작했습니다. 하지만 3~4년 앞서 비슷한 길을 걸어간 선배 창업자들을 찾아가 조언을 구했고, 그게 가장 큰 도움이 됐습니다. VC도 투자자보다는 창업자를 통해 소개받는 게 훨씬 좋습니다.”.
IP Lego, which has caught the attention of Silicon Valley, opens the Web3 era, Seungyoon Lee, CEO of Pip Labs
Lee Seung-yoon, CEO of a startup with a corporate value of 3 trillion won, two years after selling a 600 billion won web novel platform
“From IP creation to protection to profit sharing… We will create new standards in the AI era”
Silicon Valley's top VC also invested three times in a row… "Focusing on the future potential of IP and Web3"
“From the web novel platform to web 3, I always started out hearing that it was ‘early.’”
Pip Labs CEO Seungyoon Lee, the fastest growing company in the global web3 industry, revealed his entrepreneurial journey at the UKF 2025 Startup Summit held in Silicon Valley, USA on the 10th. Having successfully attracted investment worth $2.2 billion (approximately 3 trillion won) in corporate value in September of last year, his new challenge began at the intersection of IP and blockchain.
CEO Lee Seung-yoon explained the background of his entry into the Web3 market, saying, “I wanted to solve bigger problems during my prime time in my early 30s,” following the success of Radish, a web novel platform that was sold to Kakao Entertainment for approximately 600 billion won.
“Mobile started in 2008, but I always regretted not jumping in until 2016. That’s why I wanted to get in at the very beginning of a new trend this time.”
Pip Labs is building a platform that allows IP to be combined like 'Lego blocks' to create new creations. It gives unique identifiers to all forms of IP, including characters, images, and voices. And it plans to automate licensing and revenue sharing through this.
We are particularly focusing on IP protection in the AI era.
“As AI learns existing content, it is necessary to compensate the original creators, but it is not realistic to sign individual contracts with ChatGPT or Gemini. This is when a software-driven IP system is needed.”
This vision caught the eye of Andreessen Horowitz (a16z), the top VC in Silicon Valley. A16z led three rounds of investment in a single company, the first since Coinbase. Even when the cryptocurrency market crashed in 2022, it kept its promise.
Currently, Pip Labs is headquartered in Palo Alto, USA, and has hired 70% of its employees locally. It is preparing to launch about 100 decentralized applications (DApps) starting in February. “We must have a killer app in various fields such as fashion, games, and music within 6 to 9 months.”
He emphasized three things as the key to startup success.
“The first 10 people should be better than me. Don’t leave everything to experts, but the founder should solve the core problems himself. And you should prepare for it by thinking that it will take 10 years to succeed.”
He also did not spare advice for junior entrepreneurs. “When I first came to Silicon Valley in 2014, I started in a bad environment. However, I sought advice from senior entrepreneurs who had walked a similar path 3-4 years before me, and that helped me the most. It is much better to be introduced to VCs through founders than through investors.”
シリコンバレーが注目したIPレゴでWeb3時代に開かれる、イ・スンユンPipラプス代表
6千億ウェブ小説プラットフォーム売却後2年ぶりに企業価値3兆ウォンスタートアップ一軍イ・スンユン代表
「IP創作・保護・収益共有まで…AI時代新しい標準作る」
シリコンバレー最高VCも3回連続投資…「IPとWeb3の未来可能性注目」
「Web小説プラットフォームから始めてWeb3まで、いつも「早い」という話を聞いて始めました。」
グローバルWeb3業界で最も急成長を見せるPip Labsのイ・スンユン代表が、10日、米国シリコンバレーで開かれたUKF 2025スタートアップサミットで創業旅程を公開した。昨年９月、企業価値２２億ドル（約３兆ウォン）で投資誘致に成功した彼の新たな挑戦は、ＩＰとブロックチェーンの接点から始まった。
イ・スンユン代表はカカオエンターテイメントに約6千億ウォンに売却したウェブ小説プラットフォームラディッシュの成功以後、「30代序盤というプライムタイムにもっと大きな問題を解決したかった」とWeb3市場進出の背景を説明した。
「モバイルが2008年に始まったが、2016年に飛び込んだことがいつも残念でした。それで今回こそ新しいトレンドの極初期に進みたかったんです」
Pip LabsはIPを「レゴブロック」のように組み合わせて新しい創作物を作ることができるプラットフォームを構築する。キャラクターやイメージ、声などあらゆる形態のIPに固有の識別子を付与する。そしてこれを通じてライセンスと収益共有を自動化するという計画だ。
特にAI時代のIP保護に注目している。
「AIが既存のコンテンツを学習しながら原作者に報酬が必要ですが、ChatGPTやGeminiと個別契約を結ぶことは現実的に不可能です。ソフトウェア駆動のIPシステムが必要な時点です。
このビジョンはシリコンバレー最高のVCであるアンドレセン・ホロビッツ（a16z）の注目を集めた。 a16zはコインベース以来初めて1社の投資を3回も主導した。さらに、2022年に暗号通貨市場が暴落した時も約束した投資を履行した。
現在、Pip Labsは米国パロアルトに本社を置き、従業員の70％を現地で採用している。 2月からは約100個の分散アプリケーション(DApp)を立ち上げている。 「ファッションやゲーム、音楽など様々な分野で6～9ヶ月以内に必ずキラーアプリが出てくるはずです」
スタートアップ成功の核心として、彼は3つを強調した。
「最初の10人は私よりも優れた人材で構成する必要があります。専門家だとすべてを任せるのではなく、創業者が重要な問題は直接解くべきです。そして成功まで10年はかかると考えて準備しなければなりません。
彼は後輩創業者にもアドバイスを惜しまなかった。 「2014年に初めてシリコンバレーに来たとき、悪い環境で始まりました。しかし、3～4年先に似た道を歩んだ先輩創業者を訪ねてアドバイスを求め、それが最大の助けとなりました。 VCも投資家よりも創業者から紹介される方がはるかに良いです。」
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